SK海力士在上市计划公布79天后,宣布终止其美国子公司Solidigm的IPO及Pre-IPO融资,主因是韩国监管新规下重复上市引发股东强烈反对、五层股权结构导致利润分流担忧,以及股价持续承压;尽管Solidigm因AI带动企业级SSD需求实现扭亏并估值飙升至1500亿美元,但股东和监管层质疑其独立上市损害母公司股东利益。

10月23日凌晨3点,韩国经济新闻的付费平台抢先发出:SK海力士接受股东意见,撤回旗下美国子公司Solidigm的上市计划。几个小时后,SK海力士在韩国电子公示系统挂出公告,正式终止Solidigm的上市前融资(Pre-IPO)和IPO评估。
按照此前路透社和彭博社的报道,这原本可能是美国历来规模最大的半导体IPO之一,募资规模在100亿到150亿美元之间,估值最高可达1500亿美元。
当天开盘不久,SK海力士股价一度下探到117.1万韩元,随后掉头一路拉升,收盘涨4.42%,报127.7万韩元。一家公司宣布放弃一笔上百亿美元的融资,股价不跌反涨,股东们的态度已经写在了K线上。
这样的剧情,在资本市场并不多见。
Solidigm的来头不小。它是SK海力士当年从英特尔手里买下的NAND闪存业务,前几年连年亏损,一度被视作甩不掉的包袱。直到AI数据中心对大容量固态硬盘的需求井喷,它才在短短两年里身价倍增。按韩国媒体的测算,它是这家全球第二大存储芯片公司手里分量不轻的一张牌。
可也就是这张牌,在过去的两个月里几乎把SK海力士的股价拉了下来。上市的消息一出来,股价就一天之内下跌了大约十分之一。小股东们通过平台发出公开信、声明,并且金融监督院院长以及金融委员会委员长也在公开场合点名批评,甚至连牵头Pre-IPO的人是谁都被韩国媒体追问起来。
从8月5日上市计划被泄露开始,到10月23日宣布取消,一共79天。
SK海力士给出的理由是“资本市场环境以及股价走势”。但是在这79天之内所发生的事情,并不是一句话就可以解释清楚的。其中有一家子公司因为人工智能而起死回生,还有一张让韩国股民感到很不舒服的五层股权结构图。而且韩国才实行了两个月的重复上市新规,正等待着它的第一大考生。
当年的鸡肋,估值涨到千亿美元
故事要从英特尔说起。
2020年,SK海力士宣布以大约10万亿韩元的价格收购英特尔的NAND闪存以及固态硬盘业务,在第二年即在加利福尼亚州成立了Solidigm来接手这些资产。
该笔款项分两期支付,第一期大约为70亿美元,第二期大约为20亿美元,在2025年3月底之前全部结清。当时算盘打得非常明白:海力士的优势在于手机用的NAND,而英特尔则在企业级固态硬盘上有很深的基础,两者一比,正好弥补了海力士在NAND方面相对于DRAM稍逊一筹的地方。
现实很快就会把人打下去。收购完成之后,存储行业进入下行周期,Solidigm连续几年亏损,累计亏损超7万亿韩元。在韩国证券圈,它长期被看作SK海力士手里的“鸡肋”——食之无味,弃之可惜。2024年9月,SK集团会长崔泰源亲自进了Solidigm的董事会。
转机来自AI。
2024年二季度,Solidigm时隔12个季度首次实现盈利。AI数据中心要存海量的训练和推理数据,大容量的QLC企业级固态硬盘被认为是替代机械硬盘最合适的产品,Solidigm手里恰好握着这张牌。此后,企业级SSD和HBM一起,成了拉动SK海力士AI存储业绩的两根支柱。今年9月,韩国SSD出口同比暴增532%,曾经的鸡肋,成了香饽饽。
今年初,SK海力士给Solidigm做了一次重组。原来的Solidigm法人改成AI Company,企业级SSD业务则装进一家新设的Solidigm。1月28日,SK海力士承诺向这一体系出资最多100亿美元,SK株式会社、SK创新和SK电讯另外凑了11亿美元。一番腾挪之后,Solidigm从子公司变成了孙公司——这个细节当时并没有太多人在意。
估值随之水涨船高。9月下旬,路透社报道Solidigm已与争取承销角色的投行开会,估值最高可达1500亿美元,计划募资约150亿美元,有望成为美国历来规模最大的半导体IPO之一。
10月初,彭博社又报道其选定高盛和摩根士丹利担任主承销商,募资约100亿美元,最早2027年上市。按韩国媒体的测算,Solidigm约占SK海力士市值的13%。
SK海力士后来解释过上市的初衷。现有产能跟不上AI带来的需求,Solidigm需要在美国建新厂;引入外部资本能增加合并口径的现金流,钱可以用于资本开支、分红和回购注销,单独上市还能让市场给Solidigm一个独立的价格。
听上去,是一笔两全其美的买卖。
79天,一张股权图惹的祸
麻烦就出在那张股权图上。
8月5日,韩国经济新闻报道Solidigm正在推进5万亿至10万亿韩元的Pre-IPO,最终目标是纳斯达克。SK海力士当天发了澄清公告,称正在研究多种方案、尚无确定事项。股东们显然不买账,次日股价跌了约10%。
散户反应如此激烈,原因在Solidigm的位置。SK集团半导体业务的持股链条是SK株式会社—SK Square—SK海力士—AI Company—Solidigm,前三家都已在韩国上市,SK海力士今年7月又在纽约发行了ADR,规模创下非美国企业的纪录。再把Solidigm放到纳斯达克,韩国媒体干脆称之为“四重上市”。道理并不复杂:Solidigm由AI Company全资持有,利润基本都并进海力士的报表;一旦引入外部股东,这部分利润就得和别人分。
有券商研究负责人说得更直接,缺钱根本不是推动上市的理由。他把原因指向了集团的治理结构——SK海力士的最大股东是SK Square,海力士分出去的红利,只有两成左右流进SK Square,再一层层往上走到SK株式会社。
还有一个细节让事情更加微妙。据韩国媒体报道,牵头这轮Pre-IPO的是SK海力士前总裁卢钟元,他离开公司后在美国成立了一家私募机构。而当年收购英特尔NAND业务的方案,正是他一手操盘的。
反对声一波接一波。8月,代表机构投资者的韩国公司治理论坛公开建议SK海力士放弃上市计划。
9月21日,小股东平台ACT致信SK海力士董事会,要求说清楚为什么非要外部融资,自有资金和借款等替代方案对股东的影响又分别是什么。10月1日,ACT再发声明,认为Solidigm单独上市会让原股东应得的核心增长价值流向外部投资者,加深母公司折价,正式要求董事会重新审视。
真正让局面变得棘手的,是规则变了。今年,韩国金融当局在资本市场改革方案里定下了重复上市“原则禁止、例外允许”的方向,细则7月底获批,8月3日起正式施行。
上市公司要把实际控制的子公司拿去上市,母公司董事会必须走完一整套股东保护程序,子公司去海外交易所上市同样适用;义务没履行到位,最高罚款10亿韩元,还可能停牌一天。7月下旬施行的新版《商法》,又写明董事要对全体股东负忠实义务。
Solidigm正好撞在了枪口上。
10月19日,韩国金融监督院院长在国会国政监查中表示,Solidigm上市触及重复上市问题。三天后,金融委员会委员长也公开表态,Solidigm赴美上市属于重复上市指南的适用对象。
股价也在替股东投票。8月6日,SK海力士盘中一度跌超9%,美国芯片股走弱、Solidigm上市传闻、股东回报方案迟迟未出,几重利空叠在一起。进入10月,股价较9月底累计跌了约三成。
10月23日,公告来了。SK海力士在公告里没有提监管,它的说法是,考虑到最近的资本市场环境和股价走势,需要重新审视眼下上市是否对公司和现有股东最有利。
谁的Solidigm
消息一出,韩国券商几乎一边倒地叫好。梅里茨证券认为,这是公司把现有股东价值摆在优先位置的信号,后续的股东回报政策大概率会加码。
这份掌声背后,是韩国股民憋了好几年的一口气。
“韩国折价”是韩国资本市场的老毛病,重复上市又是其中最常被拿出来说的一条。2020年,LG化学把电池业务物理分拆为LG新能源,2022年初再单独上市。
不少散户当初正是冲着电池故事买入LG化学,结果眼看着最值钱的资产被拎出去另行定价,这口怨气至今没散。今年出台的重复上市新规,在韩国媒体笔下,就是为了不让LG新能源的争议重演。
规则落地后,还没有哪家公司真正走完过重复上市的全流程。Solidigm是撞上来的第一个大集团案例,也是分量最重的一个,它的结局多少给后来者划了一条线。已经有韩国媒体担心,这一叫停会波及其他大集团的上市安排,机器人等新兴产业的子公司都在观望。
不过,Solidigm的难题并没有因此消失。
SK海力士在公告里反复强调,Solidigm的增长潜力和投资需求都没有变,现有产能应付不了AI带来的需求,美国新厂还是要建。接下来,投资的时间、规模和融资方式都要重新评估,直接投资也在选项里。换句话说,这笔钱绕了一大圈,最后很可能还得由SK海力士自己掏。
时间也不等人,中国的长江存储正在扩大产能,和头部厂商的差距越来越小,企业级SSD眼下是NAND里最赚钱的一块生意,谁的产能先跟上,谁就能多分一杯羹。
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本文来自微信公众号 “融中财经”(ID:thecapital),作者:王涛