比特币是什么，它的发明人，在白皮书上已经有了很明确的答案了，中本聪，这个看起来有点虚幻的人物在发明比特币的时候有一个白皮书。白皮书的标题是：一种点对点的电子化现金系统。尽管中本聪关于比特币的白皮书有中文版本，但最初的白皮书是英文写的。所以原生的解释应该是：apeertopeerelectroniccashsystem。

人们相信有这样的一个人，但是他可能是托名了一个名字。所以说谁也没见过中本聪这个人，谁也不知道他是谁，但从他发的邮件等等的情况来说，实际上存在这样一个人。

要用简单的定义来说比特币是什么东西，恐怕没有人会了解到比特币真正是什么东西。因为就算比特币出现已经满10年了，但是几乎还没有人真真正正把比特币当作现金来使用。人们的认知和发明者之间总是有一段距离。正好最近有一家好事的美国媒体有对比特币做了一个人群认知情况的调查。

调查得出的结论是，美国有56%的人知道比特币这回事情，有些人知道的多一点，有些人知道的少一点。对于比特币到底是什么东西？接近40%的人认为它是一种货币，19%的人认为是投资品，还有17%认为它是商品。因为他曾经在芝加哥期货集团和芝加哥期货公司作为期货产品，所以说有些人认为他有投资品或商品的属性也完全正常。今天就主流的认知来说，这是一种货币。这句话这样说就没有什么毛病。但是说它是投资品也是没毛病。两种认知一半对一半的样子。

中本聪对比特币的图像是一种像货币一样的电子化货币。说来也奇怪，就比特币发明后的10年里，我们和现金纸币的关系真的是越来越远了。当然，这也未必直接跨越到比特币上去。因为既然是电子化的货币，那么每个国家的每个货币都可以电子化。这似乎不太难。而比特币的第二个特性就显示了它和其他货币的不同。比特币无需第三方机构的介入就可以在双方完成交易。这就叫点对点。我们汇一笔钱到国外，我们需要换成当地的货币，或者对方愿意接受的货币，然后通过银行账户之间转账，这个转账还需要国际清算银行清算。而在比特币这种数字货币来讲，那一无兑换的必要，二无银行转账的必要。不仅时间上很快，费用上也很低。